第一次世界大战战场上的阵地战，最终迫使设计师们将自己的“孩子”真正带上了战场——坦克。今天，我想和大家谈一谈世界上第一种量产坦克 Mark I 的诞生历史。
世界上第一种量产坦克 Mark I
世界上第一种量产坦克 Mark I
到 1915 年，第一次世界大战各条战线的作战已彻底转入阵地战阶段。用于摧毁敌方阵地的火炮虽然能取得一定成效，但突破防御体系的主要任务依然落在步兵肩上。就在这一背景下，一位名叫斯温顿（Swinton）的陆军中尉提出了一个设想：研制一种具备防弹、防破片能力的自行战斗车辆，并能够为进攻中的步兵提供有效支援。
这一想法起初并未立刻得到认可。而颇为讽刺的是，第一个坦克原型的研制工作最终由英国海军部承担——这一构想深得当时的未来首相温斯顿·丘吉尔的青睐。
然而，首个实验型号——“小威利”（Little Willie）——甚至未能通过行走试验。不过，它却成为了真正意义上首款量产坦克 Mark I 的技术基础。正是在“威利宝宝”上，未来量产坦克的各个关键部件得到了验证，战车总体布局得以确立，同时也明确了坦克的基本作战任务。
展开剩余93%这一切使得首批原型车能够在极短时间内完成研制，不仅让英国军队（至少在一段时间内）成为世界上装备最先进的陆军，也给德意志帝国的军队带来了极大的麻烦——对其中许多人而言，甚至是字面意义上的“致命麻烦”。
研制历史
按照工厂试验计划，“小威利”坦克的任务是跨越各种敌方工事，包括高度可达 1.5 米的垂直障碍以及宽度达 2.5 米的战壕。然而，尽管体积庞大，第一辆试验坦克却无法完成这些要求，至于垂直障碍——从物理上讲它根本不可能越过。
于是军方采取了另一种方式：他们“给设计师施压”，要求其设计一种全新布局的战斗车辆，既不会一头栽进战壕（而且常常无法自行脱困），又能够跨越垂直障碍。当然，武器、装甲和动力系统仍须按照最初要求保留。
威廉·阿什比·特里顿（左）与沃尔特·戈登·威尔逊—— 英国坦克工业的“奠基者”。
于是，通过不断的试验与错误，设计师威廉·特里顿与沃尔特·戈登·威尔逊设计出了所谓的**“菱形坦克”**——最初还只是纸面方案。向军方展示后，该方案获得委员会一致认可，随后开始转入实物制造。到 1915 年 12 月，首个可行走原型完成，并成为后续改进的基础（在测试中确实发现了不少问题）。
首批量产坦克的研发是在高度保密的环境中进行的，设计人员甚至不得暗示他们正在建造类似的东西。
以“小威利”为基础，特里顿与威尔逊不仅赋予战车菱形外形，还对内部布局进行了大幅调整。他们显著降低了车辆的重心，希望改善其在松软地面和“月球地形”（弹坑密布的战场）上的通过能力。但在实践中这带来了新的工程问题，其解决花费了近半年时间。直到 1916 年 9 月，才组建起第一支由 49 辆坦克组成的作战单位——而这些车辆仍然远谈不上可靠。不过这些我们稍后再谈。
结构
Mark I 坦克拥有对现代坦克而言极不寻常的菱形外形，其目的在于加长履带接地长度，从而提高越障能力。所有安装炮塔的设想都以失败告终——Mark I 的体型过于庞大，但这并不意味着它没有火炮武装。
与现代坦克不同，Mark I 没有明确分隔的功能舱布局：发动机与传动系统位于中央舱，略微偏向车尾；驾驶舱位于车体前部。操纵这辆坦克需要多达 8 名乘员。
装甲车体
Mark I 的车体是一种装甲盒式结构，装甲板厚度为差别配置：车体正面、两侧和尾部装甲厚度为 10 毫米，底部和车顶厚度为 5–6 毫米。这种厚度可以防护步枪和机枪子弹，以及手榴弹和炮弹破片。那么，为什么装甲要做得这么薄呢？
Mark I，世界上第一种量产坦克。
因为设计人员在行走机构和动力装置的选择上受到很大限制——要“拖着”一辆 28 吨重的坦克前进，说实话非常困难。
尽管如此，这种装甲在当时仍然能为乘员提供相当不错的防护，并且在一段时间内很好地完成了自己的任务。一直到敌人不再一看到这个轰鸣咆哮的怪物就四散奔逃，并开始学会如何对付它们为止。
武器装备
最初的坦克存在两种型号——“雄性型（Male）”和“雌性型（Female）”。它们的区别只在于武器配置：“雄性型”装备有火炮与机枪的混合武装，“雌性型”则仅装备机枪。
两种坦克被设想为协同使用：“雌性型”主要有效对付敌方步兵，而“雄性型”则负责摧毁敌方轻型工事和机枪火力点，同时协助“雌性型”压制步兵。
“雄性型”菱形坦克正在跨越障碍。
“雄性型”菱形坦克正在跨越障碍。
“雄性型”坦克在车体两侧安装有炮座舱（sponson），每个炮座内安装一门 57 毫米的“陆用型”海军炮 —— QF 6 磅 Hotchkiss 炮，采用垂直楔式炮闩、液压后坐装置和弹簧复进装置。
炮管长度为 2.28 米（40 倍口径）。炮口的防护由圆柱形炮盾构成，用以遮挡射口。
火炮的瞄准为纯手动，使用肩托操作，没有任何机械助力装置。火炮的水平射界为 110°，而垂直射界非常有限，几乎可笑。
这是由炮座舱的结构所决定的——炮手（同时也是射手）几乎是跪着操作火炮，因此既无法明显向上，也无法明显向下调整炮口。
两门炮的弹药基数为 334 发统一装药的高爆破片弹，存放在炮座下部和其侧壁之间的弹药架中。
最大射速可达 每分钟 20 发，有效射程约为 一英里。
瞄准使用的是最简单的低倍率光学望远镜瞄准具（未能查到更具体参数）。
在“雄性型”坦克的炮座后方，各安装一挺 Hotchkiss Mle 1909 机枪（每个炮座一挺），此外在车体前部和尾部各有一挺。
这些机枪几乎可以实现全向射击，在敌方炮兵缺席或无效时，坦克可充当一座移动野战堡垒。
所有机枪均可轻松拆卸，用于车外作战，也可快速重新安装回车内。当然，这些机枪没有任何电击发装置。
“雌性型”英国重型坦克。
“雌性型”英国重型坦克。
“雌性型”坦克仅装备机枪：炮座内安装 4 挺 7.7 毫米水冷式维克斯机枪（英国版马克沁），此外车体前部和尾部各有一挺 Hotchkiss Mle 1909。
弹药携带量为：“雄性型” —— 5,760 发“雌性型” —— 30,080 发。
所有机枪均使用相同的帆布弹链供弹，每条弹链可装 320 发子弹。
此外，按编制，每名乘员还配发一把个人左轮手枪，可以通过车体垂直装甲板上的射击孔向敌人射击。
观察与通信设备
坦克指挥官和驾驶员可以通过车体前部装甲板上的观察孔来监视战场态势。每个观察孔都可以完全打开、完全关闭，或仅留下狭窄的一条观察缝。此外，他们还配有潜望式观察装置，但在崎岖地形行驶时使用它们不仅不方便，而且相当危险——受伤的风险非常高。
其余乘员的条件稍好一些——他们只有观察缝，内侧用厚玻璃遮挡（当时还没有夹层安全玻璃）。这同样对乘员构成危险：在遭受射击时，这些玻璃很容易被弹片击碎并向车内飞溅，乘员不仅可能被玻璃碎片所伤，还可能被飞入车内的铅屑和炮弹破片击伤。
一名乘员正在向指挥部传递数据包。
一名乘员正在向指挥部传递数据包。
坦克上完全没有配备无线电台，既没有车内通话系统，也没有对外通信设备。发动机及各部件的巨大噪音迫使乘员只能通过敲击车体金属部件来引起彼此注意，并几乎是靠手势比划来向他人说明需要他们做什么。
与外界的通信方式更加原始——通常使用彩色信号旗（其效果几乎为零：恶劣天气、战斗环境以及各种因素都会使其失效）。一度曾尝试使用信鸽通信，但这些小鸟在坦克内部极快就会死亡——要么被巨大的噪音吓得心脏骤停，要么被高温热死。
有线电话通信同样证明毫无用处——能够塞进坦克尾部舱室的线轴无法携带足够长度的电缆，而且线路极易被弹片损坏。
发动机、传动系统与行走部分
坦克配备了一台戴姆勒公司生产的直列六缸无气门汽油发动机，化油器供油、水冷。发动机排量为 13 升，最大功率约 105 马力，这使它能够在田野中拖动这台战斗机器：公路速度最高约 6.5 公里/小时，土路速度约 3.5 公里/小时。
如前所述，发动机安装在坦克中部，略向车尾偏移，没有任何消音器或防护罩。燃料来自两个容量各 114 升的油箱，油箱安装在车体顶部下方、左右两侧。燃油以自流方式进入发动机，因此当坦克向前或向后严重倾斜时，供油可能中断，发动机就会熄火。于是，在发生大角度俯仰时，“发动机组”的一名成员不得不手工往化油器里倒汽油，以防止发动机熄火。
传动系统包括：
传动轴； 锥形主离合器（采用费罗多摩擦片）； 两挡机械变速箱（滑动啮合换挡）； 蜗杆减速器； 差速器； 与差速器相连的左右侧传动箱； 两个带式制动器（左右各一个）； 两组链传动，用于驱动后部主动轮； 两个单级减速器。车辆行驶需要 三到四名乘员同时配合操作：驾驶员负责设定行进方向；坦克指挥官操作左右制动器以实现转向；另外两名驾驶员助手负责控制左右侧传动。
行走机构
单侧行走机构包括：一个后部主动轮、26 个负重轮，以及位于车体前部的一个张紧轮（惰轮）。
该系列坦克所谓的“悬挂”其实只是一个名义上的概念——看似存在，但几乎不起任何实际作用。
坦克依靠两条履带行驶，每条履带宽 52 厘米，由 90 个履带板组成，材料为装甲钢。
为减轻转向，坦克尾部还安装了两个辅助转向轮，它们通过一种巧妙的弹簧支架固定，并由钢索在车内操纵。但在实战中这些轮子几乎没有任何用处——在最初的一次战斗中，它们就被炮弹击毁，但坦克并未因此失去机动能力，因此不久之后便彻底放弃了这种设计。
后续改型
以 Mark I 为基础又研制出了 九种改型，每一种都与原型有明显区别。下面我们逐一来看。
Mark II
这一系列为数不多的区别之一是：车体变得更窄，这使得履带可以做得稍微更宽一些。设计人员为了提升通过性而牺牲了车内空间，本就狭小的战斗舱因此变得对乘员更加危险——当时尚未设置火药烟气排出装置，发动机的轰鸣声以及火炮和机枪射击的巨响会造成听觉损伤，而高温更是让车组人员苦不堪言。
被击毁的 Mark II —— 英国坦克的第一种改型。
被击毁的 Mark II —— 英国坦克的第一种改型。
Mark II 最重要的创新之一是：在侧传动上安装了威尔逊行星（周转）变速系统。它比原始结构更可靠，同时也更轻。
然而军方认为新型坦克的批量生产成本过高而不划算，因此该型号仅生产了 25 辆。最初它们被用作训练车辆，但由于前线坦克严重不足，不得不紧急加装武器并送往法国参战。在那里，它们在作战性能方面并不比 Mark I 表现更好，但已经显示出行走系统可靠性更高的优点。
Mark III
这一型号主要进行了加强防护方面的改进。其车体正面装甲得到了强化，炮座（取代武器防盾的圆筒状结构）尺寸略微缩小，理论上这应当可以降低整车质量并节省装甲钢材，但实际上并未实现——由于钢板厚度增加，新型坦克反而比原型重了约半吨。
训练场上的 Mark III —— 正因如此它未安装武器。
训练场上的 Mark III —— 正因如此它未安装武器。
该型号共制造了 50 辆，包括“雄型”和“雌型”两种配置，但没有已知的实战使用记录——现有资料仅表明它们被用作博温顿训练场的教练坦克。
Mark IV
这一型号已经是真正的“作战型”坦克。其装甲厚度进一步增加（侧面装甲达到 12 毫米），可以抵御德军步兵使用的穿甲弹。
在这一型号上还试验了新型的 路易斯机枪（Lewis，风冷），但它们很快过热，并且大量向战斗舱内排放火药燃气，给乘员带来极大不适，因此在后期批次中被放弃，改回了经过验证的 Hotchkiss Mle 1909。坦克仍然没有通风系统。
Mark IV 本尊。
Mark IV 本尊。
武器系统也有所改动——军方报告称坦克经常用炮管勾住树木、墙体，或者在坑洼地形上铲起泥土。为避免这种情况，设计人员缩短了火炮炮管至 23 倍径，牺牲了一部分火力性能来换取实用性。
燃油系统也进行了调整：油箱被移至履带后段之间，移出了战斗舱；燃料改为强制供给，乘员不再担心因坡度而熄火。通往主动轮的链传动也被加装了防护罩，减少泥土侵入，提高了可靠性。驾驶员的观察窗也被装甲板加以保护，仅留有带厚玻璃的观察缝。
正是这一型号“有幸”参加了世界上第一次坦克对坦克的遭遇战：
1918 年 3 月 26 日，在法国卡希村附近的阿贝树林中，三辆 Mark IV（其中两辆为机枪型）与三辆德军 A7V 坦克遭遇。当时英军车组刚经历毒气攻击，又被自身车辆折磨得筋疲力尽。尽管德军在火力上占优，英军仍成功击退了对方。正是在这次战斗中，坦克乘员真正认识到了机动性的重要性。
该型号的实战首秀发生在梅西讷战役中，但真正大规模使用是在康布雷战役，当时参战的 Mark IV 约有 450 辆。该型一年内生产了略多于 1000 辆，并一直服役至第一次世界大战结束。其生产最终随着 Mark V的出现而停止。
Mark V
这一型与其前代相比发生了很大的变化，不论是外观还是内部结构都明显不同。最容易辨认的外部特征是发动机冷却系统的进气口被布置在坦克两侧；指挥塔尺寸也有所增大。此外，车尾现在标准配备了一挺水冷式维克斯机枪（在之前的型号上这只是可选配置）。
本型换装了新的 Ricardo 发动机，功率提高到 150 马力，配备了新的 四速行星式变速箱，以及改进后的发动机冷却系统。从这一型开始，坦克只需要一名驾驶员即可操纵（不再需要助手分别操作左右传动机构）。
Mark V，被缴获后作为内战纪念物安置在阿尔汉格尔斯克的坦克。
Mark V，被缴获后作为内战纪念物安置在阿尔汉格尔斯克的坦克。
武器方面也有所变化——重新换回了长身管火炮（炮管长度为 40 倍口径），标准反步兵武器为 4 挺 Hotchkiss Mle 1909 机枪。
“雌型”依然保持原有配置：5 挺水冷式维克斯机枪（左右各两挺，车首一挺）以及车尾一挺 Hotchkiss Mle 1909。
该型总共生产 400 辆（其中 200 辆“雄型”、200 辆“雌型”）。
Mark V 几乎参与了所有战后冲突——曾在德军、战后德国军队和法军中服役；一部分在内战中被红军缴获。在俄罗斯该型常被称作“里卡多”，因为发动机缸体上铸有“Ricardo”字样。它们在许多国家一直服役到 20 世纪 30 年代，在一些国家（如波兰、日本、拉脱维亚、爱沙尼亚）甚至服役到二战初期。曾有资料称 1945 年柏林守军中仍有一辆老式 Mark V 被用于城市防御。
Mark V*
这是一次尝试把坦克改造成装甲运兵车的方案：把车体从中间切开，焊接上一段 2 米长的加长段，使其能够运输一个步兵排（约 25 人）或其他货物。履带变长后通过性得到提升，跨越宽壕沟、战壕的能力增强。
武器保持与 Mark V 相同。第一次尝试用这种坦克运送步兵是在亚眠战役中，但失败了：坦克内部仍然没有通风装置，士兵在内部被高温和废气熏得昏迷，战斗时火炮和机枪射击加剧了这种情况。
Mark V**
这是 Mark V* 的直接继承型号。由于车体延长、重量增加，机动性和速度明显下降，因此安装了 225 马力的新发动机，改进了悬挂和传动系统，并换装了更窄的履带。这样虽然提高了单位地面压强，但换来了更高速度和更小转弯半径。
Mark VII
这是 Mark V 系列的进一步发展型，主要改进包括：采用液压传动系统，其中甚至包含无级变速装置（CVT）、增加了车内通风系统、配备电启动器。
操控大大简化，机动性明显提高。但该型成本过高，英军只接收了 75 辆订单中的 3 辆，随后取消了其余订单。
Mark VIII “Liberty”
这种型号是英国与美国工程师的联合研制成果。由于采用了联合设计，这款重型坦克实际上成为了菱形坦克发展路线的巅峰之作。
其装甲结构与武器布置发生了重大变化，安装了功率高达 338 马力的 Liberty L12 发动机，并采用了可收放式侧舱（sponson retracting system），以方便铁路运输。
Mark VIII Liberty 实物照片（公共领域）
Mark VIII Liberty 实物照片（公共领域）
火炮仍然安装在侧舱中，但侧舱完全交由炮手使用；机枪则被集中安装在车顶的一座小型“塔状结构”中。
全车共有 5 挺机枪：正面 2 挺、两侧各 1 挺、车尾 1 挺。安装的是 1919 型勃朗宁机枪（该型坦克主要为美军设计）。
侧舱中安装的是 两门 57 毫米 Hotchkiss 六磅炮 Mk II，炮管长度为 23 倍口径。
每门炮的射界为 100° 球形机枪座的射界约为 30°威尔逊少校设计的变速箱也得到了改进 —— 坦克拥有 前进两档、倒退两档，并且可以在不完全停车的情况下换挡，实现行进中变速。
乘员条件也得到了显著改善：
乘员人数为 8–11 人，包括：
驾驶员 车长 每门炮各 1 名装填手与炮手 5 名机枪手 1 名机械工程技师所有人员都位于与发动机舱隔开的独立乘员舱内，该舱室由隔板与动力系统分隔，从而显著降低噪音与废气污染，并改善了通风条件。
Mark IX
这是英国菱形重型坦克的最后一种改型，其设计目的为装甲步兵输送车。该型号的研发始于 1917 年 9 月，按照设计者的设想，它用于将步兵直接输送到敌方加固阵地前沿。
该车基于 Mark V**改造而来，但与后者有显著区别——尽管军方提出要求，该车并未安装侧舱（sponson），其全部武装仅由安装在车首投影位置上的 两挺 Hotchkiss Mle 1909 机枪构成。
发动机被前移，在腾出的空间内设置了可容纳 30 名全副武装步兵的座位。
上下车通过车体两侧的大型椭圆形舱门进行；为了使运输中的步兵不至于无所事事，车体两侧还设有射击孔，步兵可以通过这些射击孔向敌方射击。
在该型号基础上，还曾尝试研制一种两栖坦克，可在水面和陆地行驶。为此，履带被加装了桨状导流板，车体也进行了完全密封处理。然而其水上航速依然极低，因此该方案很快被放弃。不过，在该车上获得的经验随后被应用到了其他型号之中。
战斗使用
英国菱形坦克的战斗使用历史过于庞大，难以在一篇文章中完整叙述——它们几乎在整个西线、在俄罗斯以及在中东地区都有作战经历。
如果说在最初的出击中，这些坦克带来的是混乱、死亡与破坏，那么很快人们就学会了如何对付它们，而且相当迅速且有效。最早击毁英国坦克的是土耳其军队——他们在中东地区遭遇了英军坦克，并使用一门 57 毫米英国制火炮将其击毁；这种火炮在战前曾被大量出口到世界各地。
第一辆 Mark I 坦克开赴战场。
第一辆 Mark I 坦克开赴战场。
然而，这些笨拙、迟缓、缺陷众多的机器，仍然成功证明了自身的价值——坦克很快成为地面战斗中不可或缺的一部分，其战斗性能也越来越取决于所采用的战术。
当然，在其出现仅十年之后，坦克已经发生了巨大变化，但这些“陆上巡洋舰”的“菱形”祖先，已经永远在战争史上留下了自己的印记。
“菱形坦克”也是一切的起点——正是从它们开始，世界各国才真正展开了坦克的系统性研发。是的，它们自登上战场以来发生了巨大变化，但其使命始终未变：用一切可用手段与敌人作战。
而今天，当我们凝视这些现代坦克的“祖父辈”时，只能想象，从最初的原型车一路走到今天的主战坦克，这条道路究竟有多么漫长而艰难。
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